前川國男邸は、ル・コルビュジエのアトリエで学んだ建築家・前川國男が、自分と家族のために建てた住宅です。竣工は1942年。戦時下の資材統制で鉄もコンクリートも使えない時期に、木造で近代建築の空間を成立させたことで知られます。現在は東京都小金井市の江戸東京たてもの園に移築され、内部まで見学できます。
1942年、資材統制下の東京で建てられた
建てられたのは品川区上大崎。日中戦争から太平洋戦争へ向かう時期で、建築資材は統制下にあり、住宅の規模も厳しく制限されていました。鉄骨も鉄筋コンクリートも、民間の住宅には事実上使えません。
前川は1928年、東京帝国大学の卒業式当日にパリへ発ち、コルビュジエのアトリエで約2年間学んだ人です。帰国後はアントニン・レーモンドの事務所を経て独立しましたが、戦前のコンペでは近代建築の案を出しては落選を重ねていました。自邸は、公共の場では実現できない考えを、自分の敷地で試す場所になりました。
大屋根の下にひとつの吹き抜けを置く
外観は、大きな切妻屋根をかけた、一見すると和風にも見える木造住宅です。ところが中に入ると印象が一変します。屋根の形がそのまま現れた、天井の高い吹き抜けの居間が住宅の中心にあり、南面は木製建具のガラス面が大きく開きます。
2階は吹き抜けに面したロフト状の空間で、居間を見下ろす構成です。個室を並べて廊下でつなぐ従来の間取りではなく、大きなひとつの空間に小さな部屋がぶら下がるという組み立てになっています。コルビュジエが住宅で繰り返した「二層分の高さを持つ居間」の構成を、木造の架構で翻訳したものと読めます。
制約が生んだ設計判断
この住宅の面白さは、制約を隠さずに使っている点にあります。延べ面積が制限されるなら、間仕切りを減らして体積で広さをつくる。鉄が使えないなら、木の架構で大スパンを解く。統制という不自由が、結果として空間の骨格を単純で強いものにしました。
仕上げも素直です。柱と梁は現しで、壁は板張り。装飾のための部材はほとんどありません。それでいて貧しさを感じさせないのは、比例と光の設計が効いているからです。
前川は後年「建築の理論を最後まで押し進める力は、建築家自身の生活意識そのものである」という趣旨の言葉を残しています。理論を語るだけでなく、自分の生活で実証する。自邸はその宣言の実物でした。前川國男の名言と出典 もあわせてご覧ください。
パリで学んだ人が、木で建てた意味
コルビュジエの弟子が木造の家を建てた、という事実は、単なる妥協ではありません。前川は生涯を通じて、輸入された近代建築が日本の気候と技術に根づくかどうかを問い続けた人です。戦後の打放しコンクリートが雨で汚れる現実に対して、外装タイルを型枠に打ち込む「打ち込みタイル」を開発したのも、その問いの延長にあります。
木造の自邸は、その最初の実験と位置づけられます。近代建築の空間の考え方は、鉄とコンクリートという材料に依存しない。日本の在来の技術でも成立することを、自分の家で示しました。
解体、保管、そして移築
前川はこの家に長く住み、住宅は1973年に解体されました。ただし部材は廃棄されず、保管されます。その後、1990年代に江戸東京たてもの園（小金井市）へ移築・復元され、一般公開されました。
昭和の木造住宅は、残そうという意思がなければ残りません。解体時に部材を保管するという判断があったからこそ、現在この住宅を実際に歩いて体験できます。日本の近代住宅のなかで、内部まで自由に見学できる数少ない実例です。
いまは内部まで見学できる
江戸東京たてもの園は、歴史的建造物を移築保存する野外博物館です。前川國男邸は園内の西ゾーンにあり、開園時間内であれば内部に入って吹き抜けの居間を体験できます。
写真では大屋根の外観が印象に残りますが、この住宅の核心は中に立ったときの天井の高さと光です。休園日や開園時間は変わることがあるため、訪問前に公式の最新情報をご確認ください。
前川國男をさらに読む
前川國男は、コルビュジエの三人の日本人直弟子のひとりであり、戦後は東京文化会館や国立西洋美術館の実施設計などを通じて、日本の近代建築を牽引しました。
弟子たちの系譜は コルビュジエの日本人の弟子たち、東京に残る前川の仕事は 前川國男と東京、その言葉は 前川國男の名言と出典 にまとめています。前川の事務所で学んだ丹下健三については 丹下健三の名言と出典 をご覧ください。
