東京文化会館（前川國男、1961年）
写真：Drivephotographer／CC0／Wikimedia Commons
前川國男（1905〜1986年）は、ル・コルビュジエのアトリエで学んだ建築家です。日本に近代建築を根づかせた中心人物の一人とされます。
上野では、師が設計した国立西洋美術館の正面に、前川の東京文化会館が向かい合って建っています。師弟の作品がこれほど近くに並ぶ場所は、世界でも珍しいでしょう。
この記事では、パリでの修業から戦後の代表作まで、前川國男の歩みと建築の特徴をたどります。
| 名前 | 前川國男（まえかわ くにお） |
|---|---|
| 生没年 | 1905〜1986年 |
| 出身 | 新潟県生まれ、東京育ち |
| 学歴 | 東京帝国大学 建築学科（1928年卒業） |
| 修業 | ル・コルビュジエのアトリエ（1928〜1930年）、アントニン・レーモンド事務所 |
| 主な作品 | 木村産業研究所、前川國男邸、神奈川県立音楽堂、東京文化会館、東京都美術館 |
| 国立西洋美術館 | 坂倉準三・吉阪隆正とともに実施設計を担当 |
卒業式の夜、シベリア鉄道でパリへ
前川國男は1928年3月、東京帝国大学の建築学科を卒業しました。卒業式を終えたその夜に東京を発ち、シベリア鉄道でパリへ向かったと伝えられています。
目指したのは、当時『建築をめざして』などの著作で世界の注目を集めていたル・コルビュジエのアトリエです。
卒業論文でもコルビュジエを取り上げていたとされ、憧れの建築家のもとで働くことを、学生のうちから決めていたのです。
セーヴル通り35番地のアトリエで
コルビュジエのアトリエは、パリのセーヴル通り35番地にありました。修道院の廊下を改装した細長い部屋に、世界中から若い建築家が集まっていました。
前川はここで約2年間働きます。ちょうどサヴォア邸など、1920年代の白い住宅の総仕上げにあたる作品が設計されていた時期でした。
具体的にどの図面を担当したかは資料によって説明が異なるため、ここでは断定を避けます。確かなのは、近代建築が形になる現場に、日本人の若者が立ち会っていたことです。
帰国、そしてレーモンド事務所へ
1930年に帰国した前川は、アメリカ出身の建築家アントニン・レーモンドの事務所に入りました。レーモンドは帝国ホテルの設計でF.L.ライトの助手として来日し、そのまま日本で活動していた人物です。
コルビュジエとライトという、二つの異なる近代建築の流れに触れた経験が、前川の幅を広げました。
1935年、前川は独立して自分の事務所を開きます。のちに丹下健三もこの事務所で働くことになります。
「負ければ賊軍」：コンペでの戦い
1931年、東京帝室博物館（現在の東京国立博物館本館）の設計コンペが行われました。募集要項は、瓦屋根をのせた「日本趣味」の建物を求めていました。
前川はあえてその条件に従わず、近代建築の案を出して落選します。このとき発表した文章の題「負ければ賊軍」は、近代建築を目指す若い建築家たちの合言葉のように語り継がれてきました。
条件に合わせて勝つより、信じる建築を示して負ける。前川の頑固さは、ここですでにはっきりしていました。
コンペで近代建築の案を出し続ける姿勢は、その後も変わりませんでした。
弘前の木村産業研究所
前川の最初の実作は、1932年に青森県弘前市に完成した木村産業研究所です。白い壁と大きな窓を持つこの建物は、コルビュジエの影響がはっきり見える作品です。
弘前は前川家と縁の深い町で、その縁から依頼を受けたとされます。
前川はその後も弘前市庁舎や弘前市民会館など、生涯にわたってこの町に建物を残しています。弘前は、前川の初期から晩年までの作品を一度にたどれる町です。
戦時下の自邸：前川國男邸
1942年、戦争で鉄やコンクリートが自由に使えない時期に、前川は東京・品川区上大崎に自邸を建てました。
木造で、外観は切妻屋根の民家のようにも見えます。けれども内部には、2層分の高さを持つ居間があり、大きなガラス面から光が入ります。
木造でも近代建築の空間はつくれることを示したこの家は、現在、江戸東京たてもの園に移築されて公開されています（前川國男邸）。
戦後の代表作
戦後、前川は日本の近代建築を代表する建築家になりました。1954年の神奈川県立音楽堂・図書館は、公共建築の分野で近代建築の手法を示した作品として知られます。
1955年には、坂倉準三・吉村順三と共同で、東京・六本木の国際文化会館を設計しました。
さらに京都会館（1960年）、東京文化会館（1961年）、埼玉会館（1966年）、東京都美術館（1975年）、熊本県立美術館（1977年）と、多くの文化施設を手がけています。
皇居の近くに建てた東京海上ビルディング（1974年）では、高層ビルが景観を損なうかをめぐる「美観論争」が起き、当初の計画より高さを抑えて完成しました。
東京文化会館：師の美術館と向かい合って
前川國男（1905〜1986年）の代表作としてまず挙がるのが、国立西洋美術館の正面に建つ東京文化会館（1961年）です。
師の建築と向かい合う位置に、大きく反り上がる庇を持つ、対照的な造形を置きました。
四角く閉じた美術館と、大きく開いて人を迎える音楽ホール。師と同じ土俵に立ちながら、違う答えを出した建物として見ることができます。
打込みタイル：長く使える建物のために
初期の前川は、打放しコンクリートを多く使いました。けれども日本の雨や湿気の中では、コンクリートの表面は汚れやすく、傷みも早く進みます。
そこで前川は、型枠にタイルを並べてからコンクリートを流し込み、タイルと壁を一体にする「打込みタイル」という工法を使うようになります。
埼玉会館や東京都美術館の赤茶色の外壁がその例です。見た目の新しさより、長く使える建物を選んだ判断でした。
テクニカル・アプローチ
前川は、建築を芸術家の思いつきではなく、技術の積み重ねで良くしていくものだと考えていました。この姿勢は「テクニカル・アプローチ」と呼ばれます。
終戦直後には、工場でつくった部材を組み立てる木造住宅「プレモス」の開発にも取り組みました。
工業化によってたくさんの人に良い住まいを届けるという考えは、コルビュジエが1920年代に唱えた住宅の量産の思想と重なります。
国立西洋美術館の図面に残る、前川國男の仕事
1956年7月にパリから届いた基本設計書には、依頼になかった企画展示館や劇場ホールを含む複合施設の構想までが描かれていました。
それを日本の法規と予算のなかで成立する一棟の建物へ翻訳したのが、前川・坂倉・吉阪の3人です。
中心となる19世紀ホールの吹き抜けと、展示室へ登っていくスロープは、コルビュジエの「無限成長美術館」の構想を空間として定着させた部分にあたります。
手描きの構想図に引かれた線が、どこで実際の寸法に置き換わったのか。図面を並べて見ると、師の構想と弟子たちの実務が交わった地点が見えてきます。
晩年：西洋美術館の新館まで
前川は、1979年に完成した国立西洋美術館の新館も設計しました。師の本館に寄り添うように、控えめな高さで増築されています。
パリで働き始めてから約50年。師の建物の隣に、自分の建物を建て足すことで、前川は師弟の仕事を一つの場所にまとめました。
前川は1986年に81歳で亡くなりました。上野を歩くと、師の本館、弟子の新館、そして向かいの東京文化会館を、一度に見ることができます（国立西洋美術館の見どころ）。
図面を手元に置く
美術館公式グッズ
国立西洋美術館の設計資料を復刻したポートフォリオと、手描き構想図の額絵用アートポスターです。
国立西洋美術館を建てた3人の弟子
コルビュジエの基本設計を、日本で建つ一棟の建物へ翻訳したのは前川國男・坂倉準三・吉阪隆正の3人でした。それぞれがアトリエで過ごした時期は異なり、持ち帰ったものも違います。
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