クライスラービル

車の部品が、建築の装飾になっている

クライスラービル（1930年／アメリカ・ニューヨーク）は、ウィリアム・ヴァン・アレンが設計した超高層ビルです。自動車会社クライスラーの本社として建てられました。

特徴は頂部です。ステンレス鋼の三角形の窓が扇状に重なり、放射状の王冠のような形をつくっています。さらに下層には、自動車のラジエーターキャップやホイールキャップを模した装飾が取り付けられています。

企業の製品そのものを、建築の装飾に変換したわけです。

コルビュジエも自動車を讃えていた

興味深いのは、コルビュジエもまた自動車を讃えていたことです。

『建築をめざして』（1923年）には、自動車とパルテノン神殿を並べた有名な図版があります。自動車は用途と技術から形が決まり、無駄がない。だから美しい。建築もそうあるべきだという主張でした。

ただし方向がまったく違います。コルビュジエが求めたのは自動車のように機能から形を導く方法。クライスラービルがやったのは自動車の部品を装飾として貼りつけることです。

同じ自動車を出発点にして、正反対の答えが出ました。

装飾をめぐる分岐

アドルフ・ロースが「装飾と犯罪」を書き、コルビュジエがそれをフランス語で広めた。ヨーロッパの近代建築は、装飾を捨てる方向へ進みました。

一方、同時期のアメリカではアールデコが全盛でした。幾何学的な装飾を積極的に使い、都市に華やかさを与える。装飾は排除すべきものではなく、更新すべきものだった。

1935年にコルビュジエがニューヨークを訪れたとき、彼が目にしたのはこの都市でした。『大聖堂が白かったとき』での摩天楼批判は、この文脈のなかで読む必要があります。

競争の産物でもある

クライスラービルの尖塔には、もう一つの事情があります。当時、世界一の高さを競う争いがあったことです。

尖塔部分はビル内部で密かに組み立てられ、完成間際に一気に立ち上げられたと伝えられます。これによって競合を抜き、一時的に世界一となりました。ただしその座は翌年、エンパイア・ステート・ビルに譲ります。

高さが商業的な広告になっていた時代の建築です。コルビュジエが「小さすぎる」と評したのは、この動機に対する批判でもありました。

90分で立ち上がった尖塔

当時のニューヨークでは、世界一高いビルの座をめぐって激しい競争が起きていました。ライバルは、ウォール街に建設中だったビルです。

ヴァン・アレンは、長さ約38メートルの尖塔をビルの内部でひそかに組み立てました。1929年10月23日、尖塔はわずか90分ほどで引き上げられ、頂部に据えられます。

こうしてクライスラービルは、完成時に世界一の高さとなりました。ただしその座は、1931年5月に完成したエンパイア・ステート・ビルにすぐ譲ることになります。

鷲とラジエーターキャップ

外壁の装飾には、自動車会社の本社らしい工夫が凝らされています。31階あたりの角には、自動車のラジエーターキャップをかたどった飾りが付けられました。

その下の帯状の装飾には、ホイールキャップや泥よけを思わせる模様が並びます。61階の角からは、ステンレスの鷲の頭が街に向かって突き出しています。

工業製品の部品を、そのまま建物の装飾に変える。アールデコという様式が、機械の時代をどう表現しようとしたかがよくわかります。

ロビーを訪ねる

クライスラービルで一般の人が入れるのは、1階のロビーだけです。赤みのある大理石の壁と、天井一面に描かれた大きな壁画が、竣工当時の華やかさを伝えています。

エレベーターの扉にも、木を組み合わせた模様が施されています。ロビーの公開時間は変わることがあるため、訪れる前に確認してください。

外観は、少し離れた通りや、近くの高い建物から眺めるのがおすすめです。夜には王冠の三角窓が照明で浮かび上がります。

「アールデコ」という名前とパリ博覧会

「アールデコ」という呼び名は、1925年にパリで開かれた現代装飾美術・産業美術国際博覧会に由来します。

この博覧会で、幾何学的で華やかな装飾の家具や工芸品が数多く紹介され、その様式がのちにアールデコと呼ばれるようになりました。

実は同じ博覧会に、コルビュジエは装飾のない「レスプリ・ヌーヴォー館」を出展しています（エスプリ・ヌーヴォー）。同じ会場から、装飾を更新する道と、装飾を捨てる道が、それぞれ世界へ広がっていったのです。

ニューヨークでは、エンパイア・ステート・ビルやロックフェラー・センターもアールデコの代表例です。クライスラービルは、その中でも装飾がもっとも華やかな一つです。

建築家ヴァン・アレンのその後

クライスラービルで名を上げたヴァン・アレンでしたが、完成後、施主のウォルター・クライスラーとのあいだで設計料をめぐる争いが起きたと伝えられています。

1931年の建築家の仮装舞踏会では、ヴァン・アレンがクライスラービルの形をした衣装で登場したことでも知られます。

しかしその後、大きな仕事には恵まれなかったとされます。世界一の高さを競った華やかな時代は、大恐慌とともに終わりを迎えていました。

コルビュジエとニューヨーク

1935年、コルビュジエは初めてアメリカを訪れ、ニューヨークの摩天楼を目にしました。

そのときの感想として知られるのが、「摩天楼は小さすぎる」という言葉です。高さが足りないのではなく、互いに近すぎて、街路に光と緑が届かないことへの批判でした。

この旅の記録は、1937年の著書『伽藍が白かったとき』（『大聖堂が白かったとき』とも訳される）にまとめられています。のちにコルビュジエは、ニューヨークの国連本部ビルの計画にも関わりました。

夜に輝く王冠

クライスラービルの王冠は、夜になると三角窓の縁が照明で浮かび上がります。この照明は、完成から半世紀後の1981年に取り付けられたものです。

昼は太陽を受けてステンレスが輝き、夜は光の線が空に描かれる。一日中、街の目印として働く建物になっています。

マンハッタンの夜景のなかでも、すぐにそれと分かる姿は、完成から90年以上たった今も変わりません。

いまも現役

クライスラービルは、竣工から90年以上を経ていまもオフィスビルとして使われています。1976年にアメリカ合衆国国定歴史建造物に指定されました。

装飾を否定した近代建築の系譜と、装飾を更新したアールデコの系譜。20世紀の都市は、この両方でできています。

コルビュジエの側の思想を図面で確かめたい方は、下記の手描き構想図をご覧ください。